De Vereniging van Luchtvaartmaatschappijen (ALA) is voorstander van een jaarlijkse verlaging van de tarieven met 4,9 % voor de komende 5 jaar (2027-2031) – de periode die het IIIe document inzake luchthavenregulering (DORA III) bestrijkt – en verwerpt het voorstel van AENA om de tarieven te verhogen, dat zij als “ongerechtvaardigd” beschouwt.
De luchtvaartmaatschappijen zijn van mening dat het voorstel van Aena het gevolg is van een onderschatting van het verkeersvolume en een overschatting van de kapitaal- en exploitatiekosten.
Zo stelt zij dat de sector de prognose voor het passagiersvolume voor deze periode van vijf jaar op 3,6 % per jaar stelt, wat neerkomt op 401 miljoen passagiers in 2031, tegenover de door de exploitant geraamde 1,3 %.
De door de luchtvaartmaatschappijen geraamde gewogen gemiddelde kapitaalkosten vóór belastingen (WACC) zouden 6,35 % bedragen, tegenover de door AENA voorgestelde 9 %, “ver boven elke vergelijkbare gereguleerde sector in Europa, die tussen 5 % en 8 % ligt”.
Beide door de luchtvaartmaatschappijen voorgestelde ramingen worden ondersteund door studies van de wereldwijde adviesbureaus Steer en CEPA en zouden volgens hen een verlaging van de heffingen mogelijk maken, waarbij het investeringsplan van AENA van bijna 10 miljard euro voor deze periode van vijf jaar gehandhaafd zou blijven.
De luchthavenheffingen voor de komende vijf jaar worden berekend volgens een formule die is vastgelegd in de verordening en die rekening houdt met vier variabelen: verkeersprognoses, WACC, gereguleerde exploitatiekosten en investeringen. Het resultaat van deze formule zou, samen met de onafhankelijke rapporten van de adviesbureaus, leiden tot een verlaging van de heffingen met 4,9 % per jaar voor de komende vijf jaar.
De luchtvaartmaatschappijen verzekeren dat zowel in DORA I als in DORA II het luchtverkeer werd onderschat, “wat ertoe heeft geleid dat de luchthavengelden hoger waren dan bij nauwkeurigere prognoses het geval zou zijn geweest”.
ALA verzekert dat in de periode 2017-2025 het werkelijke passagiersvolume gemiddeld 15,3 % hoger was dan de prognoses van DORA I en DORA II. “Alleen al in 2025 bedroeg het verschil tussen het geschatte en het werkelijke verkeersvolume 17,3 %. Deze discrepantie heeft ertoe geleid dat AENA tussen 2017 en 2025 een wettelijk overschot van 1,3 miljard euro heeft behaald, dat de luchtvaartmaatschappijen en passagiers te veel hebben betaald”, stellen de luchtvaartmaatschappijen.
De luchtvaartmaatschappijen verzekeren dat als gevolg van deze onderschatting van het verkeersvolume het gereguleerde rendement van AENA in 2024 10,2 % bedroeg, vier punten boven het verwachte rendement, dat was vastgesteld op een WACC van 6,02 %, “wat betekent dat alleen al in dat jaar bijna 400 miljoen euro te veel is betaald”.
De luchtvaartmaatschappijen verzekeren dat het voorstel van Aena een stijging van de gereguleerde exploitatiekosten met 3,8 % per jaar zou betekenen. “Dit zou betekenen dat de kosten drie keer zo snel zouden stijgen als het door AENA geraamde verkeersvolume, wat niet wordt waargenomen bij vergelijkbare luchthavens, en zou leiden tot inefficiënties en sterke schaalnadelen die in strijd zijn met de eigen ontwikkeling van AENA”, stellen de luchtvaartmaatschappijen.
Daarom vinden zij het “fundamenteel” dat deze prognose wordt gecorrigeerd. Op basis van gedetailleerde studies hebben de luchtvaartmaatschappijen een voorstel ingediend waarin de verwachte jaarlijkse stijging van de gereguleerde exploitatiekosten ongeveer 2,8 % zou bedragen, bij een verkeersgroei van 3,6 % per jaar.
Deze studies komen tot de conclusie dat de groei van het verkeer en de operationele efficiëntie het mogelijk maken om de stijging van de exploitatiekosten ook in tijden van expansie op te vangen. Bovendien wijzen zij erop dat “Aena, gezien haar operationele kenmerken en activiteitenniveau, nog ruimte heeft voor extra efficiëntieverbeteringen”.
Om deze reden roept ALA de CNMC, als onafhankelijke toezichthoudende autoriteit, en de DGAC, die uiteindelijk verantwoordelijk is voor het opstellen van DORA III en het voorleggen ervan ter goedkeuring aan de ministerraad, op om rekening te houden met de ervaringen van de afgelopen vijf jaar om een herhaling van deze situatie te voorkomen.
Bron: agentschappen
